《老子．七十八章》：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之（这句是说因为没有什么能够代替它）。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：‘受国之垢（指承担国家的屈辱），是谓社稷主；受国不祥（指承担国家的祸难），是为天下王。’正言若反（正确的话听来却像是反面的话。这是说正直的言论，世俗不明白它的真谛，反倒认为是不好的话）。”
世间事物总是相互制约的，刚本制柔，但柔也能克刚，“水滴石穿”就是老子所谓柔之胜刚的例证。谢觉哉《有朋自远方来》诗：“理在力乃大，攻坚如流水。”
《论语．阳货》：“钻燧改火，期可已矣。”《艺文类聚》卷十一引《礼含文嘉》曰：“燧人始钻木取火，炮生为熟，令人无腹疾。”相传，远古时代，人民“茹毛饮血”，燧人氏发明钻木取火，教人熟食。此事反映出中国古代
源见“绕指柔”。称宝刀。宋苏轼《石炭》诗：“为君铸作百炼刀，要斩长鲸为万段。”亦比喻精炼犀利的文字。明王衡《郁轮袍》三折：“我拜你学问是五经橱，文笔是百炼刀。”【词语百炼刀】 汉语大词典：百炼刀
同“绛县老人”。宋 李淛《满庭芳．乡老众宾劝制置开府酒》词：“德星，占瑞处，旌麾五马，衮绣三公，对渭川遗老，绛县仙翁。”【词语绛县仙翁】 汉语大词典：绛县仙翁
源见“莼羹鲈脍”。谓能及时辞官归隐。唐王昌龄《赵十四兄见访》诗：“嵇康殊寡识，张翰独知终。”
《史记．河渠书》：“於是天子已用事万里沙，则还自临決河，沈白马玉璧于河，令群臣从官自将军已下皆负薪竇决河。……”历史上黄河经常决口改道，古代常以玉璧沉到河里祭奠河神，以祈安流。后以“沉璧”咏帝王祭奠河
《东观汉记》卷二三《隗嚣载记》：“嚣（字季孟，东汉成纪人，王莽新末，占据陇西。自称西州上将军。初附刘玄，后归刘秀，又叛投公孙述。光武西征，嚣败退西城而死。）将王元说嚣曰：‘无请以一丸泥为大王东封函谷关
同“江淹笔”。唐李商隐《县中恼饮席》诗：“若无江氏五色笔，争奈河阳一县花。”
源见“伍胥潮”。指忠良遭受残害。元曹德《沉醉东风．隐居》曲：“鸱夷革屈沉了伍胥，江鱼腹葬送了三闾。”
源见“非熊兆”。泛指扶持国政的人才。唐李商隐《今月二日以诗一首四十韵干渎》诗：“服箱青海马，入兆渭川熊。”【词语渭川熊】 汉语大词典：渭川熊
《南史．庾肩吾传》：“纲（南朝．梁．萧纲）为太子，开文德省，命庾肩吾与刘孝威、江伯摇、孔敬通、申子悦、徐防、徐摛、王囿、孔铄、鲍至等并充学士，抄撰众籍，丰其果馔，号为高斋学士。”南朝．梁．萧纲为太子时