《吕氏春秋．应言》：“白圭谓魏王曰：‘市丘（市丘，一说为魏邑；一说即沛邱，齐地；《史记．孟子荀卿列传》唐司马贞《索隐》引《吕氏春秋》作“函牛之鼎”，较可取）之鼎以烹鸡，多洎（添汁）之，则淡而不可食；少洎之，则焦而不熟。’”
“牛鼎烹鸡”原指是方法不妥，工具不当，多添水则淡，少添水则焦，烹鸡要好，难于控制。后用“牛鼎烹鸡”意义有所转变，一般多比喻大材小用。
《后汉书．边让传》蔡邕荐让“表”：“传曰：函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之小用，固有所不宜也。”这是直接引述典故原义的例子，至如使用之例，如《史记．孟子荀卿列传》：“驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意。”这是以“牛鼎”比喻驺衍之术，若用其迂大于小处，则有“牛鼎烹鸡”之嫌。
主谓 牛鼎，盛牛之鼎，古代能煮全牛的食器。用可煮整头牛的大鼎来煮一只鸡。比喻大材小用。《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之于小用，固有所不宜也。”△贬义。形容有才识的人未得重用的用语。→牛刀割鸡
同“柳惠三黜”。晋袁宏《三国名臣序赞》：“于是君臣离而名教薄，世多乱而时不治。故蘧 寗以之卷舒，柳下以之三黜。”
源见“鲛人泣珠”。传说鲛人所织的丝织品。蛟，通“鲛”。南朝 梁任昉《述异记》卷上：“扬州有蛇市，市人鬻珠玉，而杂货蛟布。蛟人，即泉先也，又名泉客。”【词语蛟布】 汉语大词典：蛟布
《杨文公谈苑》（宋．杨亿述，黄鉴录，宋庠重订）：“韩浦、韩洎能为古文，洎常轻浦，语人曰：‘吾兄为文，譬如绳缚草舍，庇风雨而已。予之文造五凤楼手。’浦闻其言，因人遗蜀笺，作诗与洎曰：‘十样蛮笺出益州，新
源见“庄周梦蝶”。谓物我难分。表示解悟人生。元耶律楚材《谢王清甫惠书》诗：“只道昔年周梦蝶，却疑今日我为鱼。”
指张良对刘邦说：您的将领只有韩信可以领兵独自担当一个方面的作战和工作。比喻能力强的人。公元前205年，汉军被楚军打败而返回，到了下邑(今安徽砀山县)，汉王刘邦下马靠着马鞍问道：“我愿意舍弃函谷关以东等
同“日理万机”。宋司马光《进〈资治通鉴〉表》：“每患迁 固以来，文字繁多，自布衣之士，读之不遍；况于人主，日有万机，何暇周览？”见“日理万机”。宋·司马光《进〈资治通鉴〉表》：“每患迁、固以来，文字繁
源见“李膺门”。谓贤尊援引，提拔后生。赵宗瀚《寄怀李印泉先生日本二首》诗之二：“龙门礼士膺名重，猿臂封侯广数奇。”
源见“竹林七贤”。借指友人的欢聚宴饮。唐姚合《送刘詹事赴寿州》诗：“世上诗难得，林中酒更高。”
源见“鲛人泣珠”。谓流泪成珠。蛟，通“鲛”。宋梅尧臣《王安之寄石榴》诗：“割之珠落盘，不待蛟人泣。”此用以咏石榴。
比喻打下坚实的基础。晋左思《魏都赋》： “剑阁虽嶛，凭之者蹶，非所以深根固蒂也。”参见：○深根固柢见“深根固柢”。晋·左思《魏都赋》：“剑阁虽嶛，凭之者蹶，非所以～也。”【词语深根固蒂】 成语：深根