佛教用语。意谓痛苦和磨难像大海一样无边无际；只要皈依佛法，彻底觉悟，就能获得超度。 后也用以比喻犯罪者如堕入苦海，只要改悔，就有出路。语出元．无名氏《来生债》一折：“兀那世间的人，那贪财好贿，苦海无边，回头是岸，何不早结善缘也？”元．无名氏《度柳翠》一折：“世俗人没来由，争长竞短，你死我活；有呵吃些个，有呵穿些个，苦海无边，回头是岸。”《镜花缘》四四回：“据这禅语，明日‘苦海无边，回头是岸’了。”清．方成培《雷峰塔．塔叙》：“叙话多时，神灵见责，我也不敢久留，须知苦海无边，回头是岸。你且耐心忍性，六时忏悔，功行到时，自然祓濯前愆，重登紫籍。”
其他 苦海，佛教徒把人世当作苦海;回头，改邪归正。意思是痛苦和磨难像大海一样无边无际，但只要彻底觉悟，皈依佛法，就能获得超度。马烽、西戎《吕梁英雄传》：“八路军抗日政府是宽大的，只要你们改邪归正，绝不杀害你们，～。”△用于规劝人们向善方面。→业海洪波，回头是岸 ↔一意孤行，罪有应得。也单作“苦海无边”、“苦海无涯”、“无边苦海”、“回头是岸”。
源见“庄舄越吟”。借指旅中思归故国。唐王维《送秘书晁监还日本国》诗序：“庄舄既显而思归，关羽报恩而终去。”【词语庄舄思归】 成语：庄舄思归
《史记．范睢蔡泽列传》：“魏使须贾于秦，范睢闻之，为微行，敝衣闲步之邸，见须贾。……须贾日：‘今叔何事？’范睢曰：‘臣为人庸赁。’须贾意哀之，留与坐饮食，曰：‘范叔一寒如此哉！’乃取其一绨袍以赐之。”
源见“杞人忧天”。指无端自扰之事。元张昱《感事》诗：“杞人惟恐青天坠，精卫难期碧海干。”
《论语．微子》：“大师挚适齐，亚饭干适楚，三饭缭适蔡，四饭缺适秦，鼓方叔入于河，播鼗武入于汉，少师阳、击磬襄入于海。”“播鼗武”指殷时摇小鼓的乐师名武的人。后因以“鼗武”借指精于本职工作的能人。宋岳珂
《山海经．大荒北经》：“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤清风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。”神话传说黄帝与蚩尤大战，蚩尤请风伯雨师，
见“尺寸之功”。《战国策·齐策三》：“夏侯公曰：‘孟尝君重非诸侯也，而奉我四马百人之食，我～而得此。’”【词语分寸之功】 成语：分寸之功汉语大词典：分寸之功
指道家养生之术，指出浊气，吸入清气，以去疾病。《庄子．刻意》：“吹呴呼吸，吐故纳新，熊经鸟申，为寿而已矣。此道引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也。”后引伸为比喻扬弃旧的，吸取新的。并列 原指人体呼吸
《吕氏春秋．知度》：“非其人而欲有功，譬之若夏至之日，而欲夜之长也；射鱼指天，而欲发之当也。舜禹犹若困，而况俗主乎？”如果一个人不是那种能成就某种事业的材料，而自己又不自量力，只凭主观去勉强为之，其结
源见“夔一足”。本指“夔一足”之争，泛指有关古书中问题的争辩。《梁书．裴子野传》：“〔子野〕章句洽悉，训故可传，脱置之胶庠，以弘奖后世，庶一夔之辩可寻，三豕之疑无谬矣。”
同“同声相应”。唐萧颖士《江有归舟》诗序：“於戏！彼以我为僻，尔以我为正。同声相求，尔后我先，安得而不问哉？”季羡林《西谛先生》：“处境相同，容易引起类似同病相怜的感情；爱好相同，又容易同声相求。”见